Poète de la réalité extérieure comme de la vérité intérieure, Denis Hamel ne fuit pas dans le fantasme et dans l’oubli, mais habite tout à la fois la lucidité critique et l’imaginaire mélancolique. Il sait transmuer en vision poétique un regard politique, il sait de l’expérience commune extraire un vécu inédit radicalement personnel ; il est comme nous tous, sans pouvoir parvenir à être comme tout le monde. Sans pose et sans grandiloquence, sans verser dans l’épanchement, son lyrisme échappe à l’étouffement, tout en en rapportant et préservant une sorte d’intensité contenue. L’écriture, très maîtrisée, laisse deviner à l’arrière-plan une vaste culture poétique et une réflexion acérée sur les dogmes et les impasses de la production contemporaine. Sa modernité, pourtant, est évidente.
Denis Hamel écrit une poésie de survie, authentique et profondément humaine, d’une âpreté pleine de douceur, d’une force appuyée sur la fragilité. La lecture du Festin de fumée est une lecture bouleversante qui apaise et réconforte.      J. H.