Ce premier numéro de la revue annuelle des Amis d’Octave Mirbeau entend poursuivre le travail entamé il y a un quart de siècle : d’une part, enrichir encore les essais portant sur l’oeuvre de Mirbeau ; et, d’autre part, contribuer à la popularisation, auprès d’un plus large public, des oeuvres, des valeurs et des combats de l’imprécateur au coeur fidèle. Il comporte donc des articles universitaires et des synthèses relatives à la littérature, à l’art et à l’histoire, mais aussi nombre de documents inédits, d’informations nouvelles sur Mirbeau et sur l’actualité mirbellienne, de témoignages divers et de notes bibliographiques. Pour les illustrations, nous bénéficions de la générosité de la dessinatrice tunisienne Nadia Khiari, qui poursuit, avec son seul crayon, et dans des conditions historiques et sociales evidemment fort différentes, les mêmes combats qu’Octave Mirbeau.

Le tabac, être pour ou être contre ne doit pas nous empêcher d’accéder à la connaissance de notre littérature, de notre culture. Les écrivains, les poètes, ont toujours écrit, sauf peut-être de nos jours, en raison de la période moraliste et puritaine que nous vivons, sur ou par l’herbe qui fume et enfume. Comment notre société a-t-elle pu passer de la lutte antitabac à la lutte anti-fumeurs ? N’est-il pas aussi grave de retirer la pipe du portrait d’un acteur, de censurer le poème d’un fumeur, que d’aimer la clope qui les a fait rêver d’un monde sans censeur ? Ce florilège de presque cinq siècles de littérature donnera l’occasion aux lecteurs de prendre connaissance du tabac en littérature, de nos poètes les plus connus (Rimbaud, Apollinaire, Mallarmé…) ou méconnus (Ponchon, Saint-Amand, Mabille …) à l’écrivain oublié Pierre Louÿs, auteur du conte « Une volupté nouvelle », publié dans ce florilège.

Photos couverture et intérieur : Elena Badea